A Copa do Mundo de 2026 começou em clima de festa na Cidade do México. Diante de um Estádio Azteca lotado, a seleção mexicana venceu a África do Sul por 2 a 0 nesta quinta-feira (11) e colocou fim a um incômodo tabu que acompanhava o país há décadas: nunca ter vencido uma partida de abertura de Mundial.
Empurrado por mais de 80 mil torcedores, o México começou a partida em ritmo intenso e abriu o placar logo aos nove minutos do primeiro tempo. O atacante Julián Quiñones aproveitou uma falha da defesa sul-africana e balançou as redes, levando a torcida ao delírio.
A seleção africana tentou reagir, mas viu sua situação se complicar no início da etapa final após a expulsão de Sphephelo Sithole. Com um jogador a mais, os mexicanos passaram a controlar as ações e ampliaram a vantagem aos 67 minutos. Raúl Jiménez apareceu bem na área para marcar de cabeça e garantir o triunfo dos anfitriões.
O confronto ainda teve momentos de tensão. A África do Sul terminou a partida com nove atletas após uma segunda expulsão, enquanto o zagueiro mexicano César Montes também recebeu cartão vermelho nos acréscimos.
Além dos três pontos no Grupo A, o resultado tem valor histórico para os mexicanos. Antes desta edição, a equipe jamais havia vencido um jogo inaugural de Copa do Mundo, acumulando derrotas e empates em suas participações anteriores. A vitória diante da África do Sul encerra esse jejum justamente em casa, diante de sua torcida.
Com o resultado, o México assume a liderança provisória do Grupo A e ganha confiança para a sequência da competição. Na próxima rodada, os mexicanos enfrentam a Coreia do Sul, enquanto a África do Sul buscará recuperação diante da República Tcheca.
A abertura do Mundial também marcou mais um capítulo da história do Estádio Azteca, que se tornou o primeiro palco a receber jogos inaugurais de três Copas do Mundo diferentes: 1970, 1986 e 2026.
Fontes: Reuters, Associated Press (AP) e FIFA.
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